“Papa gaat met pensioen, dus om dat te vieren neem ik onze ouders vanaf vandaag mee naar Duitsland. Ik leen je Platinum-creditcard voor de reis en ben van plan flink te genieten van je creditcard. Wat een geweldige reis wordt dat!”

“Waar heb je het over?”

“Precies wat ik zei.”

“Nee, ik snap niet wat je bedoelt met ‘precies wat ik zei’. Kun je het uitleggen?”

“We moeten opschieten. Ik snap het, we gaan zo. Sorry, ik moet nu verder. Ik vertel je de details als ik terug ben.”

“Nog één dingetje. Die creditcard werkt niet.”

Huh? Mijn werkloze man, Jeremy, had mijn creditcard gebruikt om mijn schoonouders mee op reis te nemen. Ik had al veel van Jeremy moeten verdragen, maar dit leek me de perfecte gelegenheid om hem een ​​lesje te leren. Als hij terugkwam van de reis, zou hij er spijt van krijgen. Ik ben Maria, een 35-jarige bedrijfsmedewerker. Na mijn afstuderen aan een prestigieuze universiteit kreeg ik een baan bij een groot bedrijf en sindsdien word ik goed beoordeeld. Hoewel ik pas 35 ben, verdien ik genoeg om Jeremy, die niet werkt, te onderhouden, en zelfs een kind, mochten we er ooit een krijgen, al is dat nog hypothetisch. We zijn zes jaar getrouwd en hebben nog geen kinderen, hoewel we er wel over nadenken. Met een goede baan en een stabiel inkomen zou ik gelukkig moeten zijn in mijn huwelijk, maar dat was ik niet. Het krijgen van een kind was hypothetisch, maar dat Jeremy niet zou werken, was dat niet.

“Ik heb geen trek in het avondeten, want ik heb gesnackt.”

“Dat is prima, maar hoe zit het met je zoektocht naar een baan?”

“Ik ben vandaag niet op sollicitatiegesprek geweest. Ik ben gewoon thuisgebleven en heb vacaturesites bekeken.”

Jeremy heeft een jaar geleden zijn baan opgezegd en is sindsdien aan het “zoeken naar een nieuwe baan”. Om precies te zijn, hij heeft hier en daar wel parttime gewerkt, maar hij heeft nooit lang ergens gewerkt. Hij begon aan een baan, nam al snel ontslag, nam een ​​tijdje rust en ging dan weer op zoek naar een parttimebaan.

“Je bent weer op zoek naar parttimebanen, hè?”

“Ik kijk naar zowel fulltime als parttime.”

“Waarom stop je niet met zoeken naar parttimebanen en focus je je op het vinden van een fulltimebaan?”

“Ik weet het, ik weet het. Maar er is een juiste tijd voor alles.”

Ik wilde graag dat Jeremy een vaste baan zou vinden, maar er was een reden waarom ik hem niet te veel onder druk kon zetten. Hij had zijn vorige baan opgezegd vanwege een conflict over het bedrijfsbeleid met zijn baas. Die baas stond erom bekend dat hij erg lastig was op kantoor. Jeremy had zich als vertegenwoordiger van het bedrijf tegen hem verzet, gesteund door zijn collega’s, maar toen het conflict escaleerde, kozen diezelfde collega’s de kant van de baas, niet die van Jeremy. Daardoor verloor Jeremy de goedkeuring van zijn baas, voelde hij zich verraden door zijn collega’s en vond hij het moeilijk om te blijven, dus verliet hij het bedrijf.

‘Jeremy, het eten is klaar. Kun je het even brengen?’

Na zijn ontslag trok Jeremy zich terug en bleef hij op zijn kamer. Na ongeveer drie weken begon hij weer naar buiten te komen en te helpen met huishoudelijke klusjes.

‘Ik doe de afwas wel, hoor. Dank je wel. Dan is het helemaal voor jou.’

‘Graag gedaan.’

‘Ik heb zeeën van tijd,’ zei Jeremy met een glimlach, hoewel die niet echt oprecht klonk.

Toch begon hij na nog eens drie weken weer met solliciteren.

‘Ik heb vandaag een sollicitatiegesprek.’

‘Is dit je eerste keus?’

‘Ja. Ik ga deze baan krijgen en opnieuw beginnen.’

‘Ik duim voor je. Doe je best.’

Een maand na zijn ontslag begon Jeremy serieus met solliciteren, maar zelfs na nog een maand had hij nog geen baan gevonden.

‘Waarom word ik altijd afgewezen? Verdorie. Het is allemaal de schuld van mijn vorige werkgever.’

‘Raak niet gefrustreerd. Je vindt vast wel iets goeds.’

‘Natuurlijk ben ik gefrustreerd. Ik heb niets verkeerd gedaan.’

Jeremy was misschien niet helemaal onschuldig, maar wat er bij zijn vorige baan gebeurde, was ook niet helemaal zijn schuld. Toch staat ontslag nemen vanwege interpersoonlijke problemen niet goed bij potentiële werkgevers.

‘Het lijkt wel alsof ik niets meer goed kan doen.’

‘Dat is niet waar. Je hebt morgen een sollicitatiegesprek. Laten we aan je cv werken.’

‘Het heeft geen zin. Ik ga morgen niet.’

De herhaalde afwijzingen maakten Jeremy moedeloos, maar na een tijdje werd hij strijdlustig. Op een dag kwam ik thuis en zag ik verscheurde cv’s verspreid over de woonkamervloer. Omdat ik wist dat het sollicitatiegesprek niet goed was gegaan, koos ik mijn woorden zorgvuldig.

‘Kun je die rommel in de prullenbak gooien?’

‘Ik ben er klaar mee.’

‘Klaar met wat?’

‘We zoeken werk. We kunnen toch wel rondkomen van jouw inkomen? Ik hoef niet te werken.’

Inderdaad, we zouden prima rond kunnen komen van mijn inkomen alleen. Sommige mensen werken niet en doen het fantastisch als fulltime huisvrouw, maar dat was niet Jeremys situatie. Hij ontweek gewoon de onaangename realiteit. Ik begreep zijn tegenzin om te werken na de slechte ervaring bij zijn vorige baan en de mislukte zoektocht naar werk, maar we moesten dit probleem rechtstreeks aanpakken. Ik besloot om Jeremy een tijdje geduld te geven.

‘Jeremy, je hebt nog steeds geen baan gevonden. Wat is je plan?’

‘Ik heb vroeger hard gewerkt. Dit is gewoon een langere pauze. Ik rust niet alleen uit. Ik studeer voor de toekomst.’

‘Dat is goed om te horen.’

Omdat Jeremys moeder Linda en vader Brandon vlakbij mijn schoonouders wonen, kwamen ze vaker bij ons op bezoek nadat hij zijn baan had opgezegd. Ze maakten zich waarschijnlijk zorgen om hem. Toen Jeremy dat hoorde,

Dat hij zich zogenaamd voorbereidde op zijn volgende baan leek hen gerust te stellen, maar dat was een flagrante leugen.

“Het bier is vandaag op. Kun je wat kopen op de terugweg?”

“Het is alweer op? Je drinkt te veel. Probeer wat minder te drinken.”

“Goed. Ik vraag het je niet meer. Ik koop het zelf wel.”

Jeremy studeerde niet en zocht ook geen baan. Hij bracht zijn dagen door met tv kijken en bier drinken. Hij wilde waarschijnlijk niet dat anderen wisten dat hij werkloos was. Als ik mijn schoonouders de waarheid zou vertellen, zou dat Jeremy misschien te veel pijn doen, dus besloot ik te zwijgen over welke excuses hij ook verzon. Maar Jeremy stopte meer dan vijf maanden met solliciteren, en uiteindelijk besloot ik er iets van te zeggen.

“Jeremy, misschien is het tijd om weer te gaan solliciteren. Je lijkt nu meer je draai te hebben gevonden.”

“Wat? Het is nog geen half jaar geleden dat het incident bij mijn vorige baan plaatsvond. Wil je dat ik na wat er gebeurd is weer ga werken?”

“Ik vond de pauze gewoon wat lang.”

“Hou op met zeuren. Je kunt mijn gevoelens niet begrijpen, want het gaat goed met jouw baan.”

“Ik heb mijn eigen problemen, weet je. Iedereen heeft problemen op het werk en in relaties. We proberen die allemaal op te lossen. Laten we hier samen doorheen komen.”

“Oké. Ik ga op zoek naar een baan, goed?”

Jeremy liep midden in het gesprek weg. Mijn woorden leken hem gekwetst te hebben, maar dat hij ermee instemde om weer op zoek te gaan naar een baan, leek een stap vooruit. Ik besloot mijn excuses aan te bieden toen hij zich beter voelde.

“Ik heb een baan gekregen dankzij jouw gezeur.”

“Geweldig. Waar?”

“Bij een supermarkt hier in de buurt.”

“Dus je moet wel leren en hard werken, hè?”

“Het is maar een parttimebaan. Je hoeft niet zo hard te werken.”

“Parttime of niet, zelfs parttime is een baan.”

“Heb je daar een probleem mee?”

Ik wilde Jeremy meer vertellen, maar misschien was het vinden van werk op zich al een stap in de goede richting, dus besloot ik af te wachten.

“Ik ben thuis.”

“Jeremy, je bent terug.”

“Hoe gaat het met je baan?”

“Ik heb mijn parttimebaan in de supermarkt opgezegd.”

“Waarom? Het is nog niet zo lang geleden.”

“Een student daar was erg bazig en zei dat ik de groentedozen altijd onderin de opslagruimte moest zetten. Het voelde als intimidatie.”

Die student had Jeremy waarschijnlijk alleen maar de kneepjes van het vak geleerd. Op de werkvloer kan zelfs een student zich al een senior voelen als hij of zij er langer werkt. Jeremy bleef maar banen aannemen en weer opzeggen, hij kon er geen enkele lang volhouden. Zo ging er een heel jaar voorbij.

“Jeremy, wat voor werk doe je nu?”

“Ik werk parttime in een café. Ik heb nog nooit in de horeca gewerkt, maar het is interessant en ik denk dat ik eindelijk mijn roeping heb gevonden.”

‘Echt? Dat is geweldig, maar is het inkomen van een parttime baantje in een restaurant niet een beetje laag?’

‘Geeft niet. Ik loop momenteel stage en wil ooit voor mezelf beginnen.’

‘Dus je bent van plan om je eigen zaak te beginnen?’

‘Precies. Het inkomen is nu nog laag, maar ik werk hard om mijn doel te bereiken.’

‘Neem dit dan maar. Trakteer jezelf eens op iets leuks.’

Jeremy deed nog steeds alsof er niets aan de hand was tegenover zijn ouders, maar zoals altijd waren het allemaal leugens. Vier dagen na dat gesprek nam hij ontslag bij zijn baantje in de kroeg, loog hij weer en nam hij zelfs zakgeld van zijn ouders aan. Deze keer was ik echt teleurgesteld in mijn man, dus besloot ik strenger te zijn dan de vorige keer.

‘Hé, Jeremy.’

‘Later, alsjeblieft. Ik ben bij een interessant stukje in de film.’

‘Je kunt hem pauzeren.’

Ik pakte de afstandsbediening van tafel, pauzeerde de film en dwong het gesprek af.

‘Het is deprimerend als je het op het beste moment pauzeert. Wat is dat nou?’

‘Jeremy, je bent achtendertig, toch? Je weet toch dat dat de ideale leeftijd is om te werken? Denk je niet aan de toekomst, de hele dag thuis zitten drinken en tv kijken?’

‘De toekomst? Er zijn genoeg achtendertigers die niet werken. Veel mensen genieten van het leven zonder baan.’

‘Klopt, werk is niet alles, maar die mensen hebben iets anders waar ze zich aan wijden. Heb jij zoiets?’

‘Ja, ja. Je bent boos omdat ik niet werk. Ik ga wel op zoek naar een andere parttimebaan.’

Jeremy leek vastbesloten om alleen parttime te werken. Gezien zijn redenen om zijn oude baan op te zeggen en zijn problemen met het vinden van werk, was ik voorzichtig geweest om hem niet te kwetsen, maar het was tijd dat Jeremy zich herpakte. Ik moest strenger zijn. Toen kreeg ik op een dag op mijn werk een berichtje van hem.

‘Papa gaat met pensioen, dus we gaan vandaag nog naar Duitsland om dat te vieren. We lenen je Platinum-kaart. We moeten je creditcard gebruiken.’

Ik raakte in paniek en belde hem meteen op.

‘Wat bedoel je met een reis?’

‘Precies wat ik zei.’

‘Ik snap niet wat je bedoelt met ‘precies wat ik zei’. Kun je het uitleggen? Er klopt hier zoveel niet. Het is prima om Brandons pensioen te vieren, maar je had me moeten raadplegen voordat je mijn geld gebruikte en de creditcard leende, of beter gezegd, stal. En waarom betaal ik voor een reis naar Duitsland waar ik niet eens naartoe ga?’

Jeremy had waarschijnlijk tegen zijn ouders opgeschept dat het geld van zijn eigen spaargeld kwam. De gedachte eraan maakte me woedend, maar één ding dat hij zei trok mijn aandacht.

‘Je zei dat je een creditcard hebt geleend. Die van ons huis?’

‘Ja.’

“Waarom denk je dat ik een platina kaart heb? Sommige mensen denken dat je die nodig hebt.”