Sie füllte ihren Einkaufswagen, als gehöre meine Karte schon ihr, ohne zu ahnen, dass mein stilles Lächeln bedeutete, dass jeder Schritt bis zum Bezahlen geplant war und zwei vertraute Gesichter nur wenige Minuten entfernt waren.

„Ich habe leider schon wieder meine Geldbörse vergessen“, sagte sie und fragte, ob meine Freundin die Rechnung übernehmen könnte. Wenn die Schule meiner Nichte längere Ferien hatte, war es für meine Schwägerin und ihre Tochter schon fast zur Routine geworden, bei uns zu übernachten. Anfangs hatte ich Verständnis für ihre Situation und wollte ihr helfen.

Doch mit der Zeit begann sie es als selbstverständlich anzusehen. Eines Tages bestand sie darauf, in ein neues Outlet-Center in der Nähe zu fahren, und widerwillig stimmte ich zu. Wie es der Zufall wollte, hatte sie jedoch ihre Geldbörse vergessen und verlangte, dass ich bezahle, was mich sehr ärgerte.

Trotzdem wollte ich meine liebe Nichte nicht enttäuschen, die aufgrund ihrer Umstände oft auf vieles verzichten musste. Schweren Herzens übernahm ich die Kosten und bestand darauf, dass meine Schwägerin mir das Geld zurückzahlte. Doch damit war die Sache leider noch nicht zu Ende.

Bei einer anderen Gelegenheit verlangte meine Schwägerin erneut einen Ausflug ins Outlet-Center, und diesmal war ich fest entschlossen, nicht nachzugeben. Mein Mann und ich waren in unseren Dreißigern und seit fünf Jahren verheiratet, ohne Kinder zu haben. Wir hatten die Möglichkeit von Unfruchtbarkeit besprochen und beschlossen, es auf natürlichem Wege geschehen zu lassen.

Unsere Eltern unterstützten uns und verstanden, dass nicht jedes Paar den gleichen Weg geht. Obwohl wir uns noch Kinder wünschten, planten wir unsere Zukunft, ohne die Möglichkeit eines Lebens ohne Kinder auszuschließen.

Mein jüngerer Bruder, noch Single, scherzte einmal darüber, viele Kinder für mich zu bekommen, scheinbar ohne von unseren Gesprächen über Kinderwunsch zu wissen. Die ältere Schwester meines Mannes, die Schwägerin in dieser Geschichte, war alleinerziehende Mutter und besuchte uns regelmäßig während der Schulferien ihrer Tochter.

Obwohl ich Alternativen vorschlug, bestand sie aus finanziellen Gründen darauf, zu bleiben. Meine Nichte, ein liebes und wohlerzogenes Kind, schloss uns schnell ins Herz und wir verbrachten viele schöne Sommer bei uns. Mit dem Eintritt in die Mittelschule stiegen die Ausgaben für Schreibwaren, Zeitschriften und Kleidung.

Obwohl wir uns nicht einmischen wollten, beschlossen mein Mann und ich, ihr ein großzügiges Geschenk zum Schuleintritt zu machen. Gerührt von dem liebevollen Dankesbrief freuten wir uns darauf, aufgrund seiner beruflichen Verpflichtungen getrennt Urlaub zu machen.

Nach dem Tag der Meeressäuger trafen jedoch unerwartet meine Schwägerin und meine Nichte ein und kündigten ihren einmonatigen Aufenthalt an, genau wie in den Vorjahren. Ich erinnerte sie an unsere Vereinbarung, diese längeren Aufenthalte zu beenden, aber sie wiegelte ab und sagte: „Ich bleibe einfach im Zimmer.“

Meine Schwägerin betrat selbstbewusst das Zimmer und bemerkte: „Ich habe dieses Zimmer jedes Jahr benutzt“, während meine Nichte zögerte. Auf Drängen ihrer Mutter brachte meine Nichte eilig das Gepäck herein, entschuldigte sich bei mir und folgte ihr. Nachdem wir uns gemütlich eingerichtet hatten, schlug meine Schwägerin einen Besuch in einem nahegelegenen Outlet-Center vor.

Sie bediente die Klimaanlage, stellte die Einstellungen um und machte es sich bequem. Sie freute sich und sagte, sie mache sich keine Sorgen ums Stromsparen, während sie an einem kühlen Bier nippte, das mein Mann zubereitet hatte. Genervt rief ich meinen Mann an, der wegen ihres unerwarteten Besuchs nicht von der Arbeit wegkonnte.

Er bat mich, mich vorübergehend um seine Schwester zu kümmern und versprach, mit ihr zu sprechen, sobald er nach Hause käme, selbst wenn das bedeuten würde, länger zu arbeiten. Da mich ihr unerwarteter Besuch beunruhigte, konnte ich ihn nicht bitten, früher Feierabend zu machen.

Zögernd entschied ich, dass es besser wäre, mit meiner Schwägerin und meiner Nichte ins Outlet-Center zu fahren, als sie zu Hause herumlungern zu lassen. Meine Nichte, die anscheinend interessiert war, nickte zustimmend zu dem Gespräch ihrer Mutter.

Trotz meiner Bedenken konnte ich es nicht übers Herz bringen, meiner Nichte diese angespannte Situation zuzumuten, zumal sie mit meinem Mann verwandt war. Unvorbereitet auf das Mittagessen und mit unerwartetem Besuch willigte ich widerwillig ein, sie zum Outlet-Center zu fahren und wählte wegen der Hitze den Bus.

Meine Schwägerin beschwerte sich über den Fußweg und das fehlende Auto, fügte sich aber schließlich widerwillig. Als wir am Outlet-Center ankamen, fing sie an, sich darüber aufzuregen, dass sie ihre Geldbörse vergessen hatte. Ihre Erklärung, sie habe ihre Kreditkarte versehentlich wieder eingesteckt, ergab keinen Sinn.

Während ich über ihre Geschichte nachdachte, wirkte meine Nichte kurz enttäuscht, lächelte dann aber und sagte, sie sei schon glücklich, sich einfach nur umzusehen. Da ich Mitleid mit meiner Nichte hatte, schlug ich vor, die Einkäufe für diesen Tag zu übernehmen, da ich schätzte, dass sie für drei Personen nicht mehr als 400 Dollar kosten würden.

Meine Schwägerin schien jedoch am meisten begeistert zu sein und beäugte teure Artikel bekannter Marken. Ich musste schließlich die Rolle ihres Geldbeutels übernehmen, da ich nicht genug Bargeld dabei hatte, und verlangte die Rückzahlung, sobald wir zu Hause waren.

Meine Schwägerin behauptete, sie könne es nicht sofort erledigen, da sie kein Bargeld dabei habe und ihre Bankkarte vergessen habe. Als ich ihr vorschlug, den Bargeldvorschuss ihrer Kreditkarte zu nutzen, behauptete sie, ihre Kreditkarten seien abgelaufen und es habe eine Verwechslung mit einer neuen gegeben.

Ich drängte sie auf einen Beweis, da ich es nicht glauben konnte, dass sie ihre Karten drei Monate zuvor hatte ablaufen lassen. Sie erklärte, sie sei in Panik geraten und habe die Geldbörse gewechselt, als ihre alte kaputtging – ein ehrlicher Fehler. Sie sagte, sie habe nicht gewollt, dass ihre Schwiegereltern von ihren finanziellen Schwierigkeiten erfahren.

Da ich sie bereits mit der Scheidung belastet hatte, fiel es mir schwer, allzu hart mit meiner Schwägerin umzugehen, zumal sie mir versprochen hatte, mir das Geld zurückzuzahlen, sobald sie wieder in ihrem eigenen Haus wäre. In jenem Sommer wohnte sie etwa einen Monat lang bei uns.

Während meine Nichte eifrig im Haushalt mithalf und Interesse am Kochen zeigte, verhielt sich meine Schwägerin eher wie eine fordernde Schwiegermutter, hinterfragte die Verzögerung beim Mittagessen und kritisierte unseren Ansatz zum Stromsparen.

Meine Schwägerin beteiligte sich nie an der Hausarbeit und beschwerte sich doppelt so viel wie alle anderen. Mit ihr und meiner Nichte im Haus umfassten die täglichen Aufgaben nun auch noch die Wäsche für vier Personen. Als ich die Regel mit der Klimaanlage erwähnte, verdreifachten sich ihre Beschwerden.

Frustriert bat ich meine Schwägerin um Hilfe beim Wäscheaufhängen, doch sie lehnte ab und beharrte darauf, dass die Sonne ihrer Haut schade und verlangte eine teure Sonnencreme. Nach einem Monat dieses Ärgernisses reiste meine Schwägerin schließlich mit meiner Nichte ab.

Als ich sie jedoch aufforderte, das geschuldete Geld zurückzuzahlen, weigerte sie sich mit der Begründung, sie könne dies nicht vor dem Zahltag tun. Da ich nicht lockerließ, schickte ich ihr schließlich ein Einschreiben als Beweis.

Als meine Nichte herausfand, dass ihre Mutter das Geld immer noch nicht zurückgezahlt hatte, erzählte sie mir, dass ihre Mutter seit der Scheidung finanzielle Unterstützung von ihren Ex-Schwiegereltern erhalten hatte. Meine Nichte versprach, die Verantwortung zu übernehmen und mir das Geld aus den erhaltenen Geldern zurückzuzahlen.

Sie äußerte außerdem ihre Besorgnis über den zunehmend sorglosen Lebensstil ihrer Mutter und sagte, es sei ihr peinlich. Diese Situation schürte meinen Ärger auf meine leichtsinnige Schwägerin. Da meine Nichte bald aufs Gymnasium kommt und die Kosten für ihr Studium anstehen, sah ich mich gezwungen, meiner Schwägerin eine Lektion zu erteilen.

Meine Schwägerin und meine Nichte nutzten die Schulferien und wohnten wieder bei uns. Gleich nach ihrer Ankunft verlangte meine Schwägerin einen Ausflug ins Outlet-Center, da sie angeblich Winterkleidung brauchte. Da ich befürchtete, dass sie wieder unvorsichtig sein würde, hatte ich bereits einige Verbündete kontaktiert.

Nach etwa zwei Stunden Shopping rief meine Schwägerin an und gab zu, ihre Geldbörse vergessen zu haben. Sie bat mich, die Kosten zu übernehmen. Einerseits fand ich das typisch, andererseits war ich ziemlich genervt.

Da meine Nichte sich angeblich nicht wohlfühlte und wir bereits nach Hause gefahren waren, weigerte ich mich, ihre Ausgaben zu übernehmen. Wütend über ihre Nachlässigkeit gegenüber ihrer Tochter, betonte ich, dass sie lediglich zugeben müsse, nicht genug Geld zu haben und die Sachen zurückzugeben.

Warum musste ich ihre Einkäufe bezahlen? Trotzdem musste ich meinen Plan durchziehen. Ich sagte ihr, dass ich bald zurück sein würde, nachdem ich meine Nichte nach Hause gebracht hätte.

Sie fragte nach der Fahrzeit, und ich erwähnte, dass ich gerade eine nahegelegene Bushaltestelle erreicht hatte, was bedeutete, dass es mit öffentlichen Verkehrsmitteln noch eine Stunde dauern würde. Überraschenderweise akzeptierte sie das, ohne ein Taxi zu verlangen, was mich misstrauisch machte, ob sie etwas im Schilde führte.

Sie wollte wohl nicht riskieren, dass ich nicht wiederkomme, falls sie sich zu sehr beschweren würde. Eine Stunde später kam ich mit meinen Mitstreitern im vereinbarten Laden an. Meine Schwägerin war schon da, die Arme voller Kleidung und Taschen, und wies die Angestellten an, noch mehr Artikel hinzuzufügen.

Es schien, als ob sie vorhatte, während des Wartens auf meine Rückkehr noch weiter einzukaufen. Als ich sie mit einer Entschuldigung für die Verspätung begrüßte, war sie überrascht, bekannte Gesichter neben mir zu sehen. Neben mir stand mein Mann, der eigentlich arbeiten sollte.

Dann erschien mein Schwiegervater, und der Gesichtsausdruck meiner Schwägerin wandelte sich von Überraschung zu Verwirrung. Sie stammelte und fragte, warum mein Mann da sei. In Wahrheit hatte ich ihn über die ausbleibende Rückzahlung informiert, und er wusste bereits Bescheid.

Er hatte meinem Plan zugestimmt und war tatsächlich an seinem freien Tag zu Hause und versteckte sich im Schlafzimmer, als meine Schwägerin ankam. Ich hatte unseren Plan befolgt und ihr gesagt, er sei auf der Arbeit, und sie glaubte mir, ohne nachzuprüfen.

Nachdem meine Nichte mir die Geschichte erzählt hatte, stimmte mein Mann zu, dass wir seine Eltern informieren sollten. Wir berichteten alles, auch ihren verlängerten Aufenthalt und ihre Weigerung, das Geld zurückzuzahlen. Als ich meinen Schwiegereltern unseren Tagesplan erklärte, waren sie außer sich vor Wut und fanden ihn ungeheuerlich.

Nachdem ich mich im Einkaufszentrum von meiner Schwägerin getrennt hatte, kontaktierte ich sie sofort. Mein Mann war schon vorausgefahren und wartete auf uns. Meine Nichte und ich ließen meine Schwägerin zurück und gingen zum Parkplatz, wo mein Mann bereits wartete, um uns zu einem Hotel zu fahren, wo wir meine Schwiegereltern treffen sollten.

Sie hatten einen Kurztrip aufs Land geplant, aber unsere Situation war ihnen wichtiger als ihre Reise, und sie warteten im Hotel. Es tat mir leid, dass ihre Pläne durchkreuzt waren, aber sie bestanden darauf, sich zuerst um das Verhalten meiner Schwägerin zu kümmern.

Wie geplant ließen wir meine Nichte bei meiner Schwiegermutter im Hotel und fuhren zurück zum Outlet-Center. Als wir sie dort ansprachen, warf mir meine Schwägerin wütend vor, unverschämt zu sein, und das für jemanden, der für sie nur ihr Geldbeutel sei.

Mein Mann und mein Schwiegervater nahmen ihr jedoch alle Kleider und Taschen weg. Mein Mann rief: „Was soll das? Gib mir meine Sachen nicht zurück!“ Sie entgegnete scharf: „Die gehören dir nicht, wenn du sie nicht bezahlst.“

Meine Schwägerin zögerte einen Moment, als mein Schwiegervater die Sachen zurückgab. Mein Mann führte sie dann hinaus, und als er ihren Arm festhielt, rief sie: „Es tut weh! Lasst mich los! Hilfe! Er greift mich an!“

Als sie merkte, dass sie ihn nicht überwältigen konnte, beschimpfte sie meinen Mann als Schurken. Mein Schwiegervater, der gerade vom Laden zurückkam, wo er die Situation erklärt hatte, zog etwas aus seiner Jackentasche. Er war tatsächlich Polizist.

„Ich habe den Vorfall zufällig beobachtet“, erklärte er, und alle um uns herum hörten auf, den Beschwerden meiner Schwägerin zuzuhören. Sie geleiteten sie zu dem auf dem Parkplatz stehenden Auto meines Mannes. Nachdem mein Schwiegervater meinen Schwiegereltern von ihrem Verhalten berichtet hatte, überprüfte er sofort ihr Bankkonto.

Meine Nichte wusste, wo das Sparbuch war, also schauten sie bei meiner Schwägerin nach, während diese verreist war. Die Schwiegereltern hatten ihr monatlich Geld gezahlt, weil sie ihr glaubten, dass sie das Geld aus der Scheidungsvereinbarung für die Zukunft meiner Nichte sparen wollte.

Der gesamte Betrag wurde jedoch am Tag der Einzahlung abgehoben, sodass der Kontostand null betrug. Das Konto meiner Nichte, auf dem die Scheidungsabfindung hätte eingehen sollen, war fast leer, da meine Schwägerin aufgrund ihrer Mitschuld an der Scheidung keinen Unterhalt erhielt.

Sie hob die Unterhaltszahlungen ihres Ex-Mannes sofort nach deren Einzahlung ab. Außerdem gestand sie, nicht zu arbeiten, obwohl sie ihren Eltern das Gegenteil erzählt hatte. Sie verbrachte ihre Tage damit, das Geld für den Unterhalt und die Kindesunterhaltszahlungen ungeniert auszugeben.

Das Geld aus der Scheidungsvereinbarung, das sie angeblich für meine Nichte sparen wollte, hatte sie für ihren luxuriösen Lebensstil ausgegeben. Als es aufgebraucht war, wollte sie mich dazu bringen, Designerkleidung zu kaufen und sie dann zu verkaufen. Sie prahlte sogar damit, wie gut sich Markenartikel aus Outlets verkauften. Mein Schwiegervater senkte beschämt den Kopf und entschuldigte sich bei uns.

Obwohl mir mein Schwiegervater leidtat, zeigte ich ihnen ein Video als Beweis. Es zeigte meine Schwägerin auf frischer Tat. Immer wenn sie und ihre Tochter bei uns übernachteten, verschwanden die Sachen meines Mannes und meine auf mysteriöse Weise.

Es war zu viel Zufall, als dass es jedes Mal passiert wäre, und mit jedem Besuch verschwanden mehr Gegenstände. Ohne Beweise konnte ich sie nicht beschuldigen, aber ich behielt sie im Auge. Nachdem sie mir das Geld, das ich bezahlt hatte, nicht zurückgezahlt hatte, konnte ich sie nicht mehr ständig überwachen, also installierte ich versteckte Kameras in unseren Zimmern.

Während ihres Aufenthalts durchsuchte sie mehrmals unser Zimmer, während ich nicht da war. Schließlich begann sie ganz offen zu stehlen. Kurz vor ihrer Abreise suchte sie manchmal wiederholt denselben Ort ab, ging dann direkt zu ihrem Ziel und nahm, was sie suchte.

Mit geübter Geschicklichkeit wusste sie genau, wo sie hingehen musste, und nahm blitzschnell bestimmte Gegenstände wie meinen Schmuck und die Luxusuhr meines Mannes an sich. Die Kameras filmten sie dabei und hielten sogar ihr Gesicht fest, weil sie sie nicht bemerkte.

Mein Schwiegervater, ein Polizist, war sichtlich wütend und sagte, es sei eine Schande, einen Kriminellen in der Familie zu haben. Er war von Wut und Trauer überwältigt. Als meine Schwägerin damit konfrontiert wurde, behauptete sie dreist, sie habe die gestohlenen Gegenstände bereits verkauft.

Mein Schwiegervater wies uns an, Anzeige zu erstatten und das Video als Beweismittel einzureichen. Wir zögerten jedoch, unsere eigene Familie anzuzeigen. „Das ist doch kein Verbrechen innerhalb der Familie, oder?“, sagte sie. „Jemanden, der Freundlichkeit ausnutzt und Großzügigkeit mit Gewalt vergilt, betrachten wir nicht als Familie“, erwiderte mein Mann, während er den Motor startete.

Meine Schwägerin fragte: „Wohin bringt ihr mich?“ Mein Schwiegervater antwortete: „Natürlich zur Polizei.“ Sie schrie, als ginge die Welt unter, und flehte uns um Gnade an.

Sie versuchte, mein Handy zu zerstören, angeblich um die Beweise zu vernichten. Ich erklärte ihr jedoch, dass es nur eine Kopie sei und das Original sicher zu Hause aufbewahrt werde. Als sie merkte, dass es keinen Ausweg gab, verstummte sie. Sie flehte: „Ich werde das Geld zurückzahlen. Bringen Sie mich bitte nicht zur Polizei.“

Es ging nicht nur darum, unser Geld zurückzubekommen. Die gestohlenen Gegenstände hatten einen sentimentalen Wert. Es ging nicht nur ums Geld. Da war Schmuck, den ich von meinem ersten Gehalt gekauft hatte, Geschenke von meinem Mann und Erbstücke meiner verstorbenen Großmutter. Dasselbe galt für die Luxusuhr meines Mannes.

Wir machten uns Sorgen um meine Nichte, falls ihre Mutter kriminell werden sollte. Wir dachten, meine Schwiegereltern würden sich um sie kümmern, aber es würde sie sehr verletzen, zu erfahren, dass ihre Mutter eine Diebin war. Deshalb schlugen wir ihr zuliebe vor, keine Anzeige zu erstatten, wenn sie ihr Versprechen, uns das Geld zurückzuzahlen, einhielte.

Mein Schwiegervater sagte zu, dafür zu sorgen, dass sie ihr Versprechen einhielt. Sie musste monatlich einen festgelegten Betrag zurückzahlen, den sie sich selbst verdient hatte. Sollte sie dem nicht nachkommen, würden wir sofort Anzeige erstatten. Ich sagte ihr, dass ich das gesamte Gespräch, wie von meinem Schwiegervater vorgeschlagen, als Beweismittel aufgezeichnet hatte.

Meine Schwägerin konnte das Gesagte weder leugnen noch vergessen. Ihr blieb nichts anderes übrig, als der Realität ins Auge zu sehen. „Ich weiß nicht“, „Ich habe das nicht gesagt“ und „Ich habe es vergessen“ galten nicht mehr als Ausreden. Später brachte mein Schwiegervater sie zurück zu ihren Eltern.

Später entschuldigten sich meine Schwiegereltern. Sie gaben zu, zu nachsichtig gewesen zu sein, weil sie ihre Enkelin so sehr liebten und ihre Tochter sie manipulierte. Sie erkannten, dass sie sie zu sehr verwöhnt hatten und gelobten, sie künftig strenger zu erziehen.

Meine Schwägerin, die immer verwöhnt worden war, fand, das stünde ihr zu. Nach ihrer Verlobung kündigte sie ihren Job, um Hausfrau zu werden, obwohl es nach der Scheidung schwierig war, wieder eine Anstellung zu finden.

Meine Schwägerin gestand mir selbst, dass sie dachte, sie arbeite nur in Teilzeit, aber in Wirklichkeit war sie gar nicht berufstätig. Nach ihrer Scheidung versuchte sie gar nicht erst zu arbeiten, da sie nicht mit unmodischen älteren Frauen in Verbindung gebracht werden wollte.

Mein Schwiegervater, der wusste, dass sie zu behütet aufgewachsen war, verschaffte ihr eine Anstellung in der Firma eines Bekannten. Der Inhaber war streng, aber gerecht. Sie hatte Schwierigkeiten mit den einfachsten Umgangsformen und der Sprache, und meine Schwiegermutter verwaltete ihr Gehalt, um uns die Schulden zu erstatten.

Meine Schwägerin und ihre Tochter sind aus dem Haus ihres Ex-Mannes ausgezogen und leben nun unter strenger Aufsicht bei ihren Eltern. Meine Nichte wird immer verantwortungsbewusster und hilft ihren Großeltern.

Sie plant, die Winterferien bei ihnen zu verbringen, freut sich aber schon darauf, uns in den Frühlingsferien zu besuchen. Mein Mann und ich sind schon gespannt auf ihren nächsten Besuch. Was meine Schwägerin betrifft: Ungeachtet jeglicher Veränderungen ist sie in unserem Haus nicht willkommen.

Wir sind uns beide einig, dass es am besten ist, unangenehme Gefühle zu vermeiden.