Sie kam wegen des Briefes ihrer Großmutter nach Hause. Ihr Vater fürchtete das Hauptbuch
Taylor Bennett wäre beinahe nicht ans Telefon gegangen, als ihr Vater anrief.
Drei Jahre lang hatte sein Name in ihren Kontakten wie ein alter blauer Fleck gelebt.
Papa.
Ein Wort, das früher bedeutete, dass jemand nachts die Schlösser kontrollierte, das Auto vor der Schule vorwärmte und die Welt kleiner erscheinen ließ, wenn es zu laut wurde.
Als der Anruf kam, bedeutete er eine Warnung.
Sie befand sich in ihrer Wohnung im Westen von Columbus und stand neben einem gebrauchten Küchentisch mit einem schiefen Bein und einer Tasse kaltem Kaffee neben ihrem Laptop.
Den ganzen Nachmittag über hatte es immer wieder geregnet, sodass die Fensterscheiben verschmiert und die Straßenlaternen verschwommen waren.
Das Telefon vibrierte erneut in ihrer Handfläche.
Einen Moment lang starrte sie auf den Bildschirm, anstatt ihn zu berühren.
Sie hatte sich diesen Moment im Laufe der Jahre auf verschiedene Weise ausgemalt.
Manchmal dachte sie, ihr Vater könnte an ihrem Geburtstag anrufen und so tun, als hätte er die letzten beiden nicht vergessen.
Manchmal dachte sie, ihre Mutter könnte eine Voicemail hinterlassen, die zuerst genervt, dann entschuldigend und nur zufällig menschlich klang.
Manchmal dachte sie, Jake oder Hailey könnten ihr eine SMS schreiben und fragen, wo sie sei, nicht weil sie Geld oder eine Mitfahrgelegenheit bräuchten, sondern weil ein Stuhl am Tisch endlich leer aussah.
Nichts davon ist geschehen.
Das Telefon klingelte, bis der Bildschirm schwarz wurde.
Dann ging es wieder los.
Taylor nahm erst beim zweiten Klingeln den Mund auf, weil ihre Neugierde schon immer ihre schwächste verbliebene Verbindung zu diesem Haus gewesen war.
„Wo zum Teufel bist du?“, fuhr ihr Vater sie an.
Sein Atem drang rau durch den Lautsprecher.
Nicht traurig.
Nicht erleichtert.
Wütend.
„Du musst nach Hause“, sagte er. „Sofort.“
Taylor blickte sich in der Wohnung um, die er noch nie zuvor gesehen hatte.
Das blaue Sofa mit der vertieften Mitte.
